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    夕阳沉到山脊后头，把指挥部的土墙染成一片暗红。陈默还站在门槛上，手插在裤兜里，捏着那截断铅笔头。风从坡下卷上来，带着新兵跑步扬起的土腥味。沈寒烟没走远，倚在门框边，手指无意识地摩挲剑柄，眼睛盯着远处训练场的影子。

    “他们不会就这么回去。”她忽然说。

    陈默没回头，“我知道。”

    “那你烧文书的时候，想过后果？”

    “想过了。”他低头看了看自己的影子，拉得老长，像根戳进地里的木桩，“不烧，明天就得交粮、交人、交哨卡。烧了，顶多来打。打就打，咱们又不是没打过。”

    沈寒烟轻轻哼了一声，没接话。她知道这话说得硬气，可心里未必没疙瘩。刚才那两人走时的眼神，不是普通的恼羞成怒，是记上了仇，要往死里整的那种。

    她正想着，外头脚步声响起，一个通讯员小跑过来，敬礼：“报告！周专员和李副官出营后，往县城方向去了，骑的马，走得急。”

    陈默点点头，“知道了。”

    通讯员退下。风又静了。屋里的炉火早灭了，只剩一点灰白的底子。桌上那摊干掉的茶渍，边缘裂开几道细缝，像旱地上的龟纹。

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    县城东街七号，胖脸男子坐在书房里，手里把玩一枚铜钱。灯芯短了，光晕压得低，照着他半张脸，另一半藏在暗处。门被推开一条缝，仆人探头：“将军到了，在后院等着。”

    胖脸男子眼皮都没抬，“请进来。”

    门开大了些，一道高大的黑影跨过门槛。军靴踩在青砖上，声音闷实。阴狠将军穿着便装，但肩线绷得直，腰杆挺得像枪杆，一进门就带进一股冷气。

    “来了？”胖脸男子终于抬头，咧嘴一笑，露出两颗金牙，“坐吧，椅子不咬人。”

    将军没坐。他扫了一眼屋里，目光停在墙上挂的一幅地图——野猪岭一带被红笔圈了出来，旁边还标着几个小点。

    “你消息准？”将军开口，嗓音像砂纸磨铁。

    “准得很。”胖脸男子收起笑，从抽屉里抽出一张纸推过去，“这是他们根据地的布防草图，岗哨位置、巡逻时间、新兵人数，我都让人记下了。昨儿个那小子当众烧我文书，摆明不把我放眼里。这种人，留着就是祸害。”

    将军接过纸，只看了一眼，就塞进怀里。“你想要什么？”

    “三成粮，二百民工，南坡哨卡通行权。”胖脸男子掰着手指数，“这些本来就是规矩里的事。他不认，那就别怪我不讲情面。只要您肯出兵，剿了这股‘贼寇’，往后这一片的税赋，我给您划出两成作军饷。”

    将军冷笑一声，“贼寇？他手下不过几百人，连重炮都没有，算什么贼寇。”

    “可他聚众抗令，煽动民心，私设武装，哪一条不是大罪？”胖脸男子眯起眼，“再说了，您不出手，上头问起来，也得有人说句话不是？我这份密报递上去，写的是‘地方不安’，要的是‘清剿以正纲纪’。名正言顺，谁也挑不出错。”

    将军盯着他，半晌，嘴角扯了一下，“你倒是会打蛇随棍上。”
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